«La pista è tra le più belle che io abbia mai visto - dichiara Thomas - sicuramente la più larga, e proprio per questo sarà difficilissima da imparare. Trovare la linea perfetta, la miglior traiettoria sarà durissimo: qui ci si perde. Il fatto che sia completamente delimitata dalle barriere di cemento la fa somigliare a Singapore. Questa comporta che il pilota, seduto molto in basso, non veda cosa accade all’uscita di quasi tutte le curve e quindi si deve sperare nella prontezza dei commissari. Sicuramente le velocità medie saranno elevatissime, come a Monza. Dai nostri dati di simulazione ci sono almeno 3 curve da 200 km/h e tantissimi allunghi da oltre 260 km/h: ne vedrete delle belle! Ci sono anche tantissime salite, dove il motore conterà tanto, e discese in stile Mugello o SPA.
Poiché il circuito si sviluppa attorno al lago mi ricorda molto anche Pergusa, la pista siciliana a cui sono molto affezionato. Sicuramente promuovo la pista a pieni voti e mi complimento con gli organizzatori argentini per l’importante lavoro svolto…».

E’ il decimo round e tutti i giochi del GT2 sono ormai già fatti, con Vilander e Bruni, coppia regina della classifica e con i quali Thomas ha condiviso il titolo a squadre nell’AF Corse.
«Rispetto al 2007 – commenta Biagi - quando ho vinto il titolo del FIA GT1, ci sono state tante novità e cambiamenti: ho iniziato l’avventura in una nuova categoria (il GT2), ho avuto un nuovo compagno, Christian Montanari, e imparato a guidare una vettura molto diversa rispetto alla Maserati MC12. Tantissime differenze. Sapevo che sarebbe stata dura e quest’anno serviva per ambientarmi alla categoria. Nella prima parte di stagione abbiamo fatto comunque bene, salendo 3 volte sul podio nelle prime 5 gare, poi qualcosa non ha girato per il verso giusto… Resta sicuramente la misurata soddisfazione per la pole position conquistata alla 24 Ore di Spa, il tracciato più selettivo al mondo. Prima di congedarmi, prima di pensare già al 2009, vorrei concludere l’annata nel migliore dei modi!».

SAN LUIS - 10° round Campionato Internazionale FIA GT (ora italiana)
Sabato 22 novembre:
13.00-13.20 Prove libere;

«Resta tanta amarezza – dice Thomas – in quanto la vittoria di Bruni / Vilander con 50 kg di zavorra conferma che la vettura aveva un ottimo passo gara e potevamo sicuramente lottare per la vittoria in virtù della nostra assenza di zavorra a bordo…
Purtroppo con questo risultato la matematica ci preclude anche il secondo e terzo posto del Campionato. Puntiamo tutto sull’ultima gara, in programma sull’inedito circuito argentino di San Luis. Ci tengo a lasciare il segno nell’ultima gara della stagione, in quanto vorrei ripagare l’immenso lavoro dei meccanici di AF Corse e concludere nel migliore dei modi la stagione».

RISULTATO ZOLDER, NONA GARA DEL CAMPIONATO FIA GT2:

1) Bruni/Vilander Ferrari F430
2) Malucelli/Ruberti Ferrari F430
3) Lieb/Palttala Porsche 911 GT3 RS (997)

CLASSIFICA GENERALE

1) Bruni/Vilander punti 85
2) Malucelli/Ruberti punti 57,5
3) Westbrook punti 51

4) MONTANARI/BIAGI PUNTI 39

“Dopo le prove libere – attacca il pilota bolognese della AF Corse – ero molto contento, perché siamo stati molto competitivi,ottenendo il terzo tempo a 3 decimi dal primo e con un ottimo ritmo gara. Purtroppo, nel corso della sessione ufficiale sono uscito per primo dai box, come di consueto per non trovare traffico, ma sul circuito c’era dell’olio misto a filler, perso nella precedente gara di Gt belga. Per non scivolare sull’olio ho dovuto girare fuori traiettoria alla chicane perdendo molto tempo e non sono riuscito a confermare quanto di buono visto nelle libere”.

Nonostante il piccolo intoppo, Thomas si dimostra molto sereno e fiducioso per la gara di domani. “La macchina va molto bene; sono convinto che possiamo fare un’ottima prestazione domani. Ho buone sensazioni e anche a livello fisico sto molto bene”.

La dimostrazione del suo stato di salute Biagi l’ha data nel corso della “Run for the earth”, la prova di ciclismo corsa dai piloti del Fia Gt lungo il circuito belga. Anche di questa performance Thomas si dimostra molto soddisfatto e, anzi, rivendica (tra il serio e lo scherzoso) il valore del suo terzo posto finale. “Credo di essere quello che ha interpretato meglio lo spirito endurance percorrendo 5 giri del percorso senza soste, mentre gli altri concorrenti si sono dati il cambio ogni giro”.

Non sarà certo una macchia d’olio, quindi, a fermare la carica agonistica di Thomas Biagi.

La nona prova del Campionato Fia Gt da Zolder (Belgio) sarà trasmessa in diretta domani, domenica 19 ottobre, dalle ore 13.15 su Sky Sport Extra.

Zolder (Belgio) – Nona prova Campionato Fia Gt

Qualifiche ufficiali Gt2

1) Andrew KIRKALDY – Ferrari F430 - 1:30.382

2) Emmanuel COLLARD - Porsche 911 GT3 RS (997) - 1:30.495

3) Marc LIEB - Porsche 911 GT3 RS (997) - 1:30.579

7) Thomas Biagi – Ferrari F430 - 1:31.280

Questa volta anche Thomas Biagi ha preso parte alla sfida, come membro del team AF Corse. Ottima la sua prova, che lo ha visto per un tratto essere il leader nella gara in linea che prevedeva una corsa di un’ora lungo i quattro chilometri del circuito di Zolder. Al traguardo Thomas ha concluso al terzo posto, dopo aver speso parecchie energie a causa della mancanza degli attacchi per i pedali della bicicletta da corsa.

La vittoria finale è andata al team Phoenix.

«Mi sono preparato con molta dedizione in queste 2 settimane anche perché devo difendere il risultato di Bruni che ha vinto nella gara di jogging, e tenere alti i colori del mio main sponsor “Forno D’Asolo” titolare dell’omonima squadra che partecipa ai campionati mondiali di ciclismo femminile. Chiederò consigli anche all’amico Gilberto Simoni (due volte vincitore del Giro d’Italia). La gamba c’è, il piede vedremo», conclude sorridendo e scherzando Thomas.

E’ come un ritorno a casa per Thomas arrivare in questo angolo di Europa sospeso tra Belgio e Olanda. Non sarà una gara normale quella di domenica prossima per il pilota della AF Corse. Fin troppo prevedibile pensare che lungo i 4 Km del circuito di Zolder il pensiero di Biagi correrà alla splendida corsa del 2007, quando dopo una gara ragionata e perfetta il terzo posto finale valse il titolo di Campione Fia Gt1.

«Certo sarà un’emozione ritornare a Zolder – dichiara Thomas – i momenti dell’anno scorso sono indimenticabili. Inoltre il circuito belga mi è sempre piaciuto e sono stato sempre molto competitivo, fin dal 2001 quando, in F.3000, siglai il record della pista…

Ma ci sarà poco tempo per voltarsi indietro – continua Biagi con la sua solita grinta – dobbiamo pensare alla gara di domenica e lavorare tutti perché sappiamo che possiamo fare molto bene. Il nostro obiettivo con la Ferrari n. 51 dell’AF Corse è di arrivare tra i primi tre della classifica finale del campionato per completare la splendida stagione della AF CORSE che ha già conquistato il titolo a squadre oltre a quello piloti.

La macchina è sempre più competitiva e questo mi fa bene sperare per le ultime due gare, domenica a Zolder e il mese prossimo sull’inedito circuito argentino di Sant Louis. I meccanici e gli ingegneri dell’AF Corse sono fantastici: insieme siamo cresciuti molto».

Circuito di Zolder (Belgio)
Qualifiche: sabato 18 ottobre dalle 17,15 alle 17.50
Diretta della gara: domenica 19 ottobre su Sky Sport Extra a partire dalle 13,15

«E’ un vero peccato – commenta Thomas-: un podio sfumato che era strameritato. Accettiamo il verdetto della giuria e ci rimettiamo al lavoro per gli ultimi due round del campionato e già nella prossima tappa cercheremo un risultato “pesante” per recuperare punti nei confronti del secondo e terzo posto nella classifica generale. E’ il nostro obiettivo. Appuntamento quindi a Zolder, una pista che mi porta fortuna: lo scorso anno proprio su quel tracciato ho conquistato il mio secondo titolo nel FIA GT.

Rientriamo da Nogaro forti di un’ottima prestazione confermata dal fatto che abbiamo tagliato il traguardo a mezzo secondo (!) dal primo, dopo 2 ore tiratissime a dimostrazione di quanto sia competitivo questo campionato. Rispetto a Brno sono state apportate alcune variazioni al set up della vettura che si addicono al mio stile di guida e mi fanno sentire più a mio agio in pista. Abbiamo svolto tutti un ottimo lavoro.

Desidero complimentarmi con Toni Vilander e Gimmi Bruni che con due gare di anticipo si sono assicurati la vittoria nella classifica piloti 2008. Un successo che si aggiunge al primato nella classifica a squadre, a dimostrazione del valore e del peso del team AF Corse, di cui faccio parte con orgoglio».

RISULTATI GARA NOGARO

1) Westbrook/Davison - Porsche 911 GT3 RS (997)
2) Mullen/Piccini - Ferrari F430
3) Vilander/Bruni – Ferrari F430

5) MONTANARI/BIAGI - FERRARI F430

CLASSIFICA GENERALE

1) Vilander/Bruni – 74 punti
2)Malucelli/Ruberti – 49,5 punti
3) Westbrook – 46 punti

4) BIAGI/MONTANARI - 39 PUNTI

CLASSIFICA A SQUADRE

1) AF CORSE €- 113 PUNTI
2) BMS Scuderia Italia – 63 punti
3) CR Scuderia – 56 punti

«Sono estremamente soddisfatto del risultato di Christian con il quale mi complimento - ha commentato a caldo il pilota bolognese -. Ciò che più mi rende fiducioso e positivo è il fatto che stamattina, nel corso della simulazione di gara col pieno di benzina, siamo risultati i più veloci a pari condizioni con gli avversari.

Rispetto a Brno abbiamo apportato modifiche di set up di cui sono molto soddisfatto. La vettura adesso si addice maggiormente al mio stile di guida. Domani, domenica, daremo il massimo per raggiungere gli obiettivi che ci siamo prefissati insieme a Gimmi Bruni, Toni Vilander e tutto il team di AF Corse. Il circuito è molto “demanding” (severo, ndr) sugli pneumatici, ma questo non mi preoccupa in quanto possiamo contare sulla garanzia del nome Michelin. Ringrazio tutti gli uomini della AF Corse e della Ferrari per l’ottimo lavoro svolto».

Appuntamento domani alle 13.15 in diretta su Sky Sport Extra oppure sintonizzandosi sul sito http://gt1live.tv/afCorseStream.htm

Griglia di partenza

1° Westbrook/Davison - Porsche 911 GT3 RS - 1:26.296
2° Montanari/Biagi - Ferrari F430 - 1:26.628
3° Mullen/Piccini - Ferrari F430 - 1:26.808

Il prossimo appuntamento è in programma questo weekend, a Nogaro, nel sud ovest della Francia, una pista congeniale alle Ferrari del team AF Corse, che lo scorso anno riuscì a centrare una splendida vittoria. Congeniale anche a Thomas che lo scorso anno ottenne una splendida pole position e terminò una gara incandescente al secondo posto.

«In questa stagione mi manca una vittoria – afferma Thomas Biagi – e mi piacerebbe fare un regalo ai miei tifosi, che quest’anno più che mai mi sono stati vicino. Mi hanno seguito, oltre che nelle consuete tappe italiane, anche oltreconfine. Non sarà certo facile riuscirvi con due compagni di squadra competitivi come Bruni/Vilander e tanti altri outsider d’eccezione..
Sono fiducioso: a chiudere il cerchio del buon momento, posso contare anche sull’eccellenza e la consistenza delle Michelin che ci hanno permesso di concludere l’ultima gara senza mai cambiare le gomme! Le premesse per fare bene ci sono...».

Qualifiche: sabato 4 ottobre dalle 16.45 alle 17.00

Diretta gara: Sky Sport Extra domenica 5 ottobre a partire dalle 13,15

«Considerando che partivamo dall’ultima fila della griglia, è senza dubbio un ottimo risultato – commenta soddisfatto e più rilassato Thomas Biagi pochi minuti dopo aver tagliato il traguardo. Questo quarto posto premia l’eccellente lavoro degli ingegneri, dei meccanici e di tutto il team AF Corse che ha saputo “raddrizzare” una situazione difficile. Mi sarebbe piaciuto ringraziarli con un podio… C’è mancato veramente poco. Se non fosse stato per il traffico che ho trovato negli ultimi giri del primo stint, con ogni probabilità ci saremmo riusciti.

Ringrazio il mio compagno, Christian Montanari che nella parte centrale della gara è stato molto consistente. Un risultato molto positivo, arrivato anche grazie alla consistenza delle gomme Michelin, che ci hanno permesso di concludere la gara con lo stesso treno di pneumatici.

A questo punto continuiamo a lavorare con il massimo impegno in vista della prossima gara in Francia, a Nogaro, in calendario il 5 ottobre».

RISULTATO 7° ROUND, BRNO
1) Bruni – Vilander
2) Janak - Bergmeister
3) Malucelli - Ruberti
4) Biagi – Montanari

CLASSIFICA
1) Bruni – Vilander – 69 punti
2) Malucelli – Ruberti – 47,5 punti
3) Collard – Westbrook – 36 punti
4) Biagi – Montanari – 35 punti

Nelle ultime settimane il team ha compiuto un lavoro eccezionale ed è riuscito a ripristinare la vettura gravemente danneggiata durante la 24 Ore di Spa. Purtroppo fin da questa mattina, si sono presentati dei problemi interni che non siamo riusciti ancora a risolvere. Dobbiamo ulteriormente investigare per capire dove si trova il problema. La speranza è che si possa mettere tutto a posto nella notte, in mondo da essere competitivi domani per la gara, pronti per una grande rimonta. 

Nella mia carriera ho già passato momenti difficili e sicuramente ne uscirò anche da questo!»

Qualifiche di sabato 13 settembre 2008
1) Mueller – 1:57.266 - Ferrari F430
2) Westbrook – 1:57.481 - Porsche 911 GT3 RS (997)
3) Bruni – 1.57.756 - Ferrari F430

13) Biagi – 2:00.819 - Ferrari F430

Gara - Domenica dalle 13,15 alle 15,15 gara in diretta su Sky Sport Extra.

«Non vedo l’ora di salire in macchina - commenta Biagi - sono molto motivato. In tutte le gare che abbiamo disputato siamo andati a punti e fino alla 24 Ore di Spa siamo sempre saliti sul podio. In Belgio ho ottenuto anche la prima pole in GT2. Le cose sembravano andare bene, poi però nella notte l’uscita di pista del mio compagno di squadra, in condizioni difficili, ha compromesso la gara e abbiamo perso anche la seconda posizione in classifica. Spa è troppo determinante nell’ottica di un campionato in quanto i punti sono triplicati. E’ come una roulette russa: se la passi indenne hai buone probabilità di aggiudicarti il titolo, diversamente devi pensare già all’anno successivo.

Ora è il turno di Brno: una pista che mi piace tantissimo, mi ricorda molto il Mugello, il circuito che preferisco in assoluto. Il tracciato è molto tecnico, con curvoni veloci e frenate violente. Non manca niente per tirare fuori le doti di un buon pilota… Inoltre, conservo ottimi ricordi su questo asfalto, come la quarta vittoria consecutiva in campionato al debutto nella serie. Si tratta di un record tutt’ora imbattuto, migliorato in seguito a Donington, dove con Matteo Bobbi, abbiamo conseguito il quinto successo in cinque gare.

Ora per me il primo obiettivo è portare AF Corse al titolo a squadre ed aiutare i miei compagni Bruni e Vilander a vincere la classifica piloti. Infine, entro l’anno, mi piacerebbe salire sul gradino più alto del podio anche in questa categoria e magari riprendermi il secondo posto in graduatoria…».

Sabato dalle 17,15 alle 17.50 qualifiche

Domenica dalle 13,15 alle 15,15 gara in diretta su Sky Sport Extra.

«Questo weekend devo lasciarlo alle spalle – afferma Thomas al termine della due giorni romena – ieri un contatto con una vettura GT1 mi ha tolto un podio sicuro. Fortunatamente la gara non è stata compromessa del tutto dall’urto e sono riuscito a tagliare il traguardo. Oggi poi (domenica, ndr) non sono neanche riuscito a salire in auto…

Dopo la gara di Spa, ci tenevo a conquistare più punti possibili e a riprendermi il secondo posto nella classifica generale. Non vedo l’ora di rimettermi alla guida! La mia mente è già al prossimo appuntamento di Brno, nella Repubblica Ceca, il prossimo 14 settembre. Sono fiducioso: abbiamo tutti i mezzi per fare bene e posso contare sul supporto della Af Corse che sta lavorando ottimamente e sulle Michelin, affidabili e performanti».

La gara rumena si è disputata in due giorni: sabato prima manche di un’ora con partenza in base alle qualifiche e domenica la seconda di sessanta minuti con griglia di partenza stilata in base al risultato della prima prova. Ovviamente i punteggi sono dimezzati, riferiti alla classifica di ciascuna gara.

RISULTATO GARA 1: 1) Bell/Kirkaldy; 2) Vilande/Bruni; 3) Westbrook/Collard; 5) Montanari/Biagi.

RISULTATO GARA 2: 1) Bell/Kirkaldy; 2) Vilander/Bruni; 3) Westbrook/Collard; 11) Montanari/Biagi.

CLASSIFICA GENERALE: 1) Vilander/Bruni punti 59; 2) Malucelli/Ruberti punti 41,5 3)Westbrook/Collard punti 36; 6) Montanari/Biagi punti 30.

La prossima sfida di Bucarest sarà su un tracciato cittadino, una pista da piloti sulla quale non c’è margine di errore. Come ti sei preparato e come affronti una sfida di questo tipo ?

“Mi sono preparato a questa sfida con una grande preparazione fisica presso il centro medico Formula Medecine di Viareggio del dottor Ceccarelli. Sono gare che richiedono molta più concentrazione dei circuiti normali, per cui sarà importante essere al 100% lungo tutto il weekend.”

Un tracciato di città tende a ridurre i margini tra le GT1 e le GT2 ? Sarà più dura gestire il traffico ?

“Sì, il gap tra le GT1 e le GT2 sarà inferiore e questo associato ad una pista stretta e sconnessa renderà i sorpassi ed i doppiaggi difficili da gestire, bisognerà prestare molta attenzione !”

Pensi che le caratteristiche della Ferrari F430 risulteranno adatte a questo terreno ?

“La Ferrari F430 è una vettura molto agile con un passo corto, caratteristiche che la rendono agile e quindi molto adatta a questo tipo di tracciati sui quali riesce a districarsi con grande efficacia.”

Le qualifiche saranno più importanti del solito...

“Le qualifiche saranno naturalmente di importanza capitale ed in questa occasione saranno anche più difficili del solito perché ci saranno due sessioni : la prima determinerà la griglia della gara 1 di sabato, mentre gara 1 determinerà la griglia della gara 2 di domenica. Considerata la difficoltà che s’incontra nel superare su un tracciato cittadino come questo, bisognerà cercare di essere il più davanti possibile.”

Vista la natura del circuito, i rischi di imbottigliamento e di contatto al via sono amplificati. Meglio una partenza cauta quindi oppure bisognerà comunque cercare di attaccare subito ?

“Le due gare dureranno un’ora ciascuna, di conseguenza da un lato bisognerà evitare i problemi nelle prime battute concitate, ma dall’altro sarà comunque necessario attaccare fin da subito perché altrimenti si rischia di perdere terreno immediatamente e di non avere più tempo per recuperarlo.”

di Francesco Buffa

tratto da Eurosport.yahoo.com

«E’ un vero peccato – commenta Thomas – ci tenevo in modo particolare a questa gara. Abbiamo dato tutti il massimo, purtroppo è finita anzitempo.. Voglio comunque ringraziare i miei compagni di squadra, tutti i meccanici della AF Corse che hanno svolto un lavoro eccezionale, così come i tecnici Michelin che ci hanno fornito pneumatici eccezionali come sempre.

Cercando il lato positivo rimane la misurata soddisfazione per la pole position a conferma che ho ancora tanto lavoro da fare per sfruttare al massimo il potenziale della Ferrari F430 ma che sono nella giusta direzione. Personalmente in gara ho cercato di mantenere un buon ritmo seppur evitando rischi o piccoli errori che in 24 ore si pagano caro. Il podio era alla nostra portata. Peccato veramente.

Ora dobbiamo lasciare alle spalle questo capitolo e metterci al lavoro in vista del prossimo impegno del 24 agosto in Romania a Bucharest, per cercare di recuperare le posizioni perse in classifica».

ORDINE FINALE 24 ORE DI SPA
1 Malucelli/Ruberti/Camathias/Rigon Ferrari F430
2 Collard/Westbrook/Lieb Porsche 911 GT3 RS
3 Bruni/Vilander/Melo/Salo Ferrari F430

CLASSIFICA CAMPIONATO
1) Bruni 51
2) Vilander 45
3) Malucelli 37
Ruberti
4) Rigon 33
Camanthias
5) Werstbrook 30
Collard
6) Biagi 27
Montanari